发票就是在购销商品、提供劳务或者接收服务以及从事其他经营活动中，开具、收取的收付款凭证。我国现行税制下发票分为普通发票和增值税专用发票两大类。

1、印制的要求不同

根据《税收征管法》第二十二条规定：“增值税发票由国务院税务主管部门指定的企业印制；其他发票，按照国务院主管部门的规定，分别由省、自治区、直辖市国家税务局、地方税务局指定企业印制。未经前款规定的税务机关指定，不得印制发票。”依此可知，它们是由不同的印制单位印制的。

2、使用的主体不同

增值税专用发票一般只能由增值税一般纳税人领购使用，小规模纳税人需要使用的，须由税务机关批准后由当地税局代开。不过到目前为止，国家已经将住宿业、鉴证咨询业、建筑业、工业及信息传输、软件和信息技术服务业增值税小规模纳税人纳入了可自行开具增值税专用发票的试点范围，这7个行业的小规模纳税人除了销售其取得的不动产的增值税专用发票需要找税局代开外，可以自行开具增值税专用发票。

普通发票由从事经营活动并办理了税务登记的各种纳税人领购使用，甚至未办理税务登记的纳税人也可以向税务机关申请领购普通发票，没有特定的主体要求。

3、内容不同

普通发票开具的内容包括：购买单位、销售单位、商品或服务名称、商品或服务的数量和单位、单价和价款、开票单位（发票专用章）、收款人和开票日期等。增值税专用发票除了上述普通发票具备的内容外，还须有纳税人的税务登记号（现在是统一信用证号码）、不含税金额、税率、税额等内容，缺一不可。