在离婚法院首次调解时，是否需要律师主要取决于当事人的选择。律师在离婚案件中的角色包括为委托人提供法律意见、起草和审查法律文书、代理参与诉讼、调解或仲裁活动，并确保委托人的合法权益得到维护。

以下情况建议当事人聘请律师：

1. 当协议离婚失败，双方在抚养权、共同债务和共同财产方面存在较大争议时，律师可以帮助当事人明确权益，避免财产分割不清或权利划分不明确的问题。

2. 如果当事人对婚姻法律知识了解有限，律师的专业指导可以确保当事人的合法权益得到保护。

3. 当对方已经聘请律师时，为了避免在证据和法律程序上处于不利地位，当事人也应该考虑聘请律师。律师能够提供法律意见，协助收集有利证据，并在庭审时有效阐述观点，确保当事人的权益得到最大化维护。

离婚调解的流程包括调解动员、协商调停和调解结束三个阶段。在调解动员阶段，审判人员会向双方讲解法律规定，进行教育疏导。在协商调停阶段，双方当事人会交换意见，审判人员或协助调解的人员会进行居中调停。最后，在调解结束阶段，如果双方达成协议，审判人员会记录协议内容，并由双方当事人签字盖章确认。

进行离婚调解时，需要准备的材料包括原告方的身份证原件、夫妻关系证明、夫妻共同财产证明、子女的出生证明和户口簿等。如果是第二次起诉离婚，原告还需要提供法院开具的判决生效单。

【法律依据】

《民事诉讼法》第五十二条

当事人有权委托代理人，提出回避申请，收集、提供证据，进行辩论，请求调解，提起上诉，申请执行。

当事人可以查阅本案有关材料，并可以复制本案有关材料和法律文书。查阅、复制本案有关材料的范围和办法由最高人民法院规定。

当事人必须依法行使诉讼权利，遵守诉讼秩序，履行发生法律效力的判决书、裁定书和调解书。

《中华人民共和国民法典》第一千零七十九条，夫妻一方要求离婚的，可以由有关组织进行调解或者直接向人民法院提起离婚诉讼。

人民法院审理离婚案件，应当进行调解；如果感情确已破裂，调解无效的，应当准予离婚。

有下列情形之一，调解无效的，应当准予离婚：

（一）重婚或者与他人同居；

（二）实施家庭暴力或者虐待、遗弃家庭成员；

（三）有赌博、吸毒等恶习屡教不改；

（四）因感情不和分居满二年；

（五）其他导致夫妻感情破裂的情形。

一方被宣告失踪，另一方提起离婚诉讼的，应当准予离婚。

经人民法院判决不准离婚后，双方又分居满一年，一方再次提起离婚诉讼的，应当准予离婚。