代位继承的特征如下：

1、代位继承的发生必须有被继承人的子女先于被继承人死亡的法律事实；

2、被代位继承人必须是被继承人的子女其直系辈亲属；

3、代位继承人作为第一顺序继承人参加继承，一般只能继承被代位人应继承的遗产份额；

4、先于被继承人死亡的子女具备丧失继承权的条件且被法院判决丧失继承权的，其晚辈直系血亲不得代位继承；

5、代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。

【法律依据】

《民法典》第一千一百二十八条，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。

被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。

代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。