个人在河里淘金违法。《河道管理条例》第二十五条规定，在河道管理范围内进行下列活动，必须报经河道主管机关批准；

涉及其他部门的，由河道主管机关会同有关部门批准：采砂、取土、淘金、弃置砂石或者淤泥。

此外，根据该法第四十四条的规定，未经批准或者不按照河道主管机关的规定在河道管理范围内采砂、取土的，除由县级以上地方人民政府河道主管机关责令其纠正违法行为、采取补救措施外；

可以并处警告、罚款、没收非法所得；对有关责任人员，由其所在单位或者上级主管机关给予行政处分；构成犯罪的，依法追究刑事责任。